هذا النجم النيوتروني المُكتشف حديثاً قد يمهد السبيل لظهور فئة جديدة من الأجسام النجمية

 النجوم النيوترونية هي النوى المنهارة لنجوم ضخمة تُصنَّف تلك التي تنبعث منها حزم من الإشعاع الكهرومغناطيسي في فئة النجوم النابضة (حقوق الصورة: Shutterstock) إن اكتشاف نجم نيوتروني يصدر إشارات راديوية غير معتادة يغير فهمنا لهذه الأنظمة النجمية الفريدة أنجزت أنا وزملائي (في فريق مشروع Meer TRAP) هذا الاكتشاف عند رصد المنطقة Vela-X 1 من مجرة درب التبانة على بعد حوالي 1300 سنة ضوئية من الأرض باستخدام التلسكوب اللاسلكي Meer KAT في جنوب إفريقيا لقد رصدنا وميضاً أو “نبضاً” غير مألوف استمر نحو 300 مللي ثانية كان لهذا الوميض بعض خصائص نجم نيوتروني مُصدِر للإشارات الراديوية، لكنه لم يكن مثل أي شيء رأيناه من قبل دفعنا الفضول إلى البحث في البيانات القديمة للمنطقة أملاً بالعثور على نبضاتٍ مماثلة من المثير للاهتمام أننا حددنا المزيد من هذه النبضات التي فوّتها نظام اكتشاف النبضات في الوقت الفعلي (نظرًا لأننا عادةً ما نبحث فقط عن النبضات التي تدوم نحو 20-30 مللي ثانية) أظهر تحليل سريع لأزمنة وصول النبضات أنها تتكرر كل 76 ثانية تقريباً، في حين أن معظم النجوم النيوترونية تنبض خلال